Le mercredi 01 avril 2026, l’aéroport international Melchior Ndadaye a été le théâtre d’une belle effervescence. En provenance du Sénégal, six judokas burundais et leurs entraîneurs sont rentrés au pays avec un palmarès qui force l’admiration. Le Burundi a brillamment participé à la compétition «Dakar African Open 2026», organisée du 27 au 29 mars 2026, en se hissant à la cinquième place sur les vingt-six nations présentes.
Les athlètes burundais ont réalisé une moisson exceptionnelle au cours de cette compétition en décrochant six médailles : trois en or, deux en argent et une en bronze, grâce à quatre des six représentants du pays.
Parmi les héroïnes de cette compétition, Charlène Irakiza, qui concourt dans la catégorie des moins de 48 kg, est rentrée avec deux médailles (une d’or et une autre d’argent).
Interrogée à son arrivée à l’aéroport international Melchior Ndadaye, elle a confié que sa performance est le fruit d’une préparation minutieuse rendue possible par une information précoce sur la tenue de l’événement. « J’ai eu connaissance de cette compétition suffisamment tôt, ce qui m’a permis de me préparer adéquatement », a-t-elle expliqué. Au-delà de ses exploits, Charlène Irakiza a lancé un vibrant appel aux jeunes filles et aux femmes, les encourageant à exploiter leurs talents sportifs pour se protéger contre de mauvaises fréquentations et des habitudes néfastes. Elle a également souligné la dimension économique du sport, témoignant avoir pu, grâce à ses gains, acheter elle-même son matériel scolaire et venir en aide à ses frères et sœurs, soulageant ainsi ses parents.
Dans la catégorie des moins de 100 kg, le judoka Igiraneza Don de Dieu n’a pas été en reste. De retour avec deux médailles d’or, il a dédié cette double victoire aux conseils avisés de ses entraîneurs. « J’ai accompli cette performance en suivant les conseils de mes entraîneurs. J’ai désormais la conviction que je peux décrocher des médailles même dans des compétitions internationales de grande envergure comme les Jeux Olympiques », a-t-il affirmé avec ambition. Il n’a pas manqué de lancer un appel au soutien continu des athlètes afin qu’ils puissent participer au plus grand nombre de compétitions possibles.
Les entraîneurs et les autorités saluent une préparation rigoureuse
De son côté, Bigirimana François, l’entraîneur de l’équipe nationale de Judo, a attribué ces résultats à une préparation rigoureuse. « Ces médailles sont le résultat d’une bonne préparation des athlètes », a-t-il déclaré, ajoutant que ce succès booste la motivation pour la prochaine échéance : une compétition africaine prévue au Kenya vers la fin de ce mois d'avril 2026.
L'Assistant du Ministre de la Jeunesse, des Sports et de la Culture, Phocas Mpezindagano, qui accompagnait la délégation, n’a pas caché sa fierté. « Avec ces médailles, le Burundi est devenu le 5e pays sur les 26 nations ayant participé à cette compétition », s’est-il réjoui. Il a également salué l’exemple du judo burundais et formulé des vœux de réussite pour les prochains Jeux Olympiques de la Jeunesse qui se tiendront également au Sénégal. Il en a profité pour remercier tous les acteurs ayant contribué à cette belle performance.
